La discesa sprint di giovedì apre il weekend XXL di Coppa del Mondo in Val Gardena. Sarà infatti il primo di tre appuntamenti di velocità in programma. I candidati alla vittoria sul tracciato accorciato, con partenza dal via del Super-G, non mancano, ma un nome spicca su tutti: Marco Odermatt.

Il detentore della Coppa del Mondo generale e di discesa non ha soltanto vinto l’ultima discesa sulla Saslong, ma si è imposto anche nell’unica discesa disputata finora in questa stagione, a Beaver Creek. Anche nella prima prova cronometrata il fuoriclasse svizzero ha ribadito la sua supremazia, facendo segnare il miglior tempo con ampio margine sugli altri atleti. Al momento, sembra quasi che il 28enne possa essere battuto solo da se stesso.

Accanto a Odermatt, la nazionale svizzera di discesa può contare su diversi altri atleti capaci di inserirsi ai vertici della classifica: il giovane emergente Franjo von Allmen (secondo in discesa lo scorso anno), Alexis Monney (quarto nella prova di martedì), Justin Murisier e Stefan Rogentin possono tutti puntare a risultati di primo piano sulla Saslong.

Cosa possono fare gli statunitensi e i grandi veterani?

In Val Gardena non vanno sottovalutati nemmeno gli atleti statunitensi, storicamente molto forti. Il due volte vincitore sulla Saslong Bryce Bennett, che ha vinto l’ultima discesa sprint disputata due anni fa, rientra a pieno titolo nel novero dei favoriti, così come Ryan Cochran-Siegle, che ai piedi del Sassolungo offre spesso prestazioni di alto livello. Il duo USA ha già confermato la propria buona condizione con tempi molto veloci in allenamento. A proposito di training, anche l’austriaco Daniel Hemetsberger ha lanciato un segnale importante, chiudendo la prova al secondo posto.

Da tenere in considerazione anche i veterani Dominik Paris (Italia, terzo nel training) e Vincent Kriechmayr (Austria). Se Paris ha vinto la discesa nel 2023, Kriechmayr può vantare in Val Gardena tre successi complessivi tra discesa e Super-G. Curiosamente, l’unica sua vittoria in discesa è arrivata proprio sul tracciato accorciato.

Tra i vincitori ancora attivi sulla Saslong figura anche Aleksander Aamodt Kilde, che ha già conquistato tre successi nella discesa gardenese. Dopo la lunga pausa per infortunio, il norvegese parte quest’anno con il ruolo di outsider, ma una cosa è certa: sulla Saslong è sempre capace di sorprendere.

Qualunque sia l’esito finale, sono presenti tutti gli ingredienti per una gara spettacolare. La partenza della discesa sprint è fissata per giovedì alle ore 11.45.